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ある特定の食物を食べた後に、その食物がアレルゲンとなって起こるアレルギー反応を食物アレルギーといい、その多くは即時型アレルギーによるものとされています。多くは皮膚のかゆみ、じんましん、湿しん等がみられますが、ときに腹痛や呼吸困難等の全身に症状があらわれ、アナフィラキシーを起こすことがあります。また、重症の場合にはアナフィラキシーショックを起こすこともあります。
一般に食物アレルギーは、0〜2歳の乳幼児で発症することが多く、その後、年齢とともに減少していきます。
食物アレルギーを起こしやすい食品として、卵、牛乳、小麦（三大アレルゲン）が知られています。この他にも大豆、魚類、肉類、甲殻類（エビ、カニ等）、野菜、果物等も食物アレルギーを引き起こすことがあります。また、そば、ピーナッツ（落花生）等は、卵、牛乳、小麦に比べると食物アレルギーの頻度は高くないものの、アナフィラキシーを起こす等重症化しやすい食べ物ですので、十分な注意が必要です。
通常、食物アレルギーの症状として最も多いのは、じんましんや湿しんといった皮膚症状で、このほか下痢や嘔吐、腹痛などの消化器症状、咳や呼吸困難等の呼吸器症状、口・のどの粘膜のはれや鼻水などの症状、目のはれ、かゆみ等があらわれることもあります。
食物によるアナフィラキシーの場合は、皮膚、消化器、呼吸器症状の他、血圧低下、不整脈等を伴います。
食物アレルギーに対する最も有効な対策は、原因となる食物を特定し、その食物を食べないことです。この方法を「除去食」といいます。
原因食物が何であるかについては、問診、食事日誌、血液検査や皮膚反応、食物除去試験、食物負荷試験、症状の経過等から医師が総合的に診断を行います。
食物アレルギーと思われる症状がみられた時は、症状があらわれる前3時間以内に食べたもの、そして、どのような症状があらわれたのかを食事日誌や手帳等に記録して、必ず医師の診察を受けるようにしましょう。
食物によるアレルギー症状があらわれたときには、その症状を抑えるために、症状に応じた薬物療法（抗ヒスタミン薬、気管支拡張薬、ステロイド薬等の投与）が行われることもあります。これらの薬については医師に相談してください。
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☆誤った自己判断で、不必要な除去食を行い、栄養面での不足といったトラブルを起こしているケースも少なくありません。必ず医師の診察を受け、適切な治療・指導を受けるようにしましょう。
☆加工食品を利用する場合には、中にどのような材料が含まれているかについて、十分注意することが必要です。見た目だけで判断することなく、それぞれの加工食品に表示されている「アレルギー物質を含む食品に関する表示」を必ず確認するようにしましょう。 |
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